L 'anno è il 1975, il teatro dell'azione è la Terra, i protagonisti sono personaggi del proprio tempo: per esempio Mark Cornwall, che dopo sei lunghi anni passati a studiare all'Università di Wyalusing può fregiarsi del titolo di Studioso, e prova un interesse profondo per la storia antica, per la Terra Desolata e per la razza degli Antichi della quale favoleggiano avventurieri e viaggiatori. Oppure Fratello Oswald, uno dei monaci che gestiscono l'università, ambizioso e pavido e infido come pochi. O anche Mastro Beckett, che facendosi passare per un ricco mercante è in realtà uno degli agenti più crudeli della Santa Inquisizione, pronto a uccidere non tanto per stroncare il male e l'eresia, quanto per perseguire le sue mire ambiziose. O, ancora, il goblin delle travi, che se ne sta nascosto tra gli alti soffitti dell'Università ma assiste, una sera, a uno strano furto. Lo Studioso Cornwall infatti sottrae una pergamena da un antico volume, uno dei tanti tesori del sapere che i monaci conservano nelle stanze fredde e polverose dell'Università.

Quando Cornwall, avvertito dal goblin di essere al centro di un complotto che metterebbe in pericolo la propria vita, decide di fuggire, inizia una strana avventura e si riunisce una bizzarra compagnia. Perché in pieno 1975 creature soprannaturali e umani coesistono ancora, in un mondo che non conosce lo sviluppo tecnologico ed è rimasto fermo al Medio Evo, dove gli gnomi lavorano nelle fucine per creare spade magiche, dove le creature delle nostre leggende vivono prevalentemente nella Terra Desolata. Orchi e streghe, elfi e fate e folletti, ed esseri anche più strani, come la Bestia del Caos, le arpie e gli Hellhounds, e Mary, la giovane servetta che in realtà proviene dal magico regno che Cornwall e i suoi compagni dovranno attraversare, ciascuno per un diverso motivo. Alla ricerca dell'Università segreta, del Luogo del Sapere che può rappresentare il punto d'incontro tra diversi mondi.

Pellegrinaggio incantato di Clifford D. Simak (Enchanted Pilgrimage, 1975, Traduzione: Lella Moruzzi, Perseo Libri, pag. 304 - Euro 20,66)

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