La casa editrice Guanda pubblicherà il 26 di questo mese un'antologia che prima è stata pubblicata in internet e dopo i buoni riscontri dei frequentatori “online” è stata pubblicata da un editore.

Si tratta de La macchina della morte (Machine of Death, 2010) curata da Ryan North, Matthew Bennardo e David Malki.

Tutto nasce da una battuta di un personaggio di Dinosaur Comics, la web-strip di Ryan North.

In sostanza il Tyrannosauro Rex,  personaggio principale della strip, parlava di una Macchina della Morte e di quali conseguenze strane e incredibili avrebbe avuto sulla vita di ogni uomo venire a conoscenza delle modalità della propria morte (non del quando).

I lettori della strip e tutti i frequentatori di internet furono invitati a scrivere un racconto in merito, tenendo presente che questa incredibile macchina, dopo aver esaminato un campione di sangue di una persona, avrebbe emesso un biglietto con pochissime indicazioni del tipo: Annegato, Vecchiaia, Sepolto  vivo, Cause naturali e altre ancora.

Indicazioni utili ma che potevano poi, alla prova dei fatti, risultare ingannevoli in quanto per “cause naturali” poteva anche dire una morte causata dall’essere colpito in testa da un Koala caduto da un albero. Così come “vecchiaia” significava un novantenne impazzito che spara e uccide.

La risposta del pubblico di internet fu entusiastica e i curatori furono sommersi di racconti scritti sia da autori affermati e sia da scrittori occasionali.

Dei quasi settecento racconti, provenienti da tutto il mondo, con un duro lavoro i curatori ne hanno scelti 34, di cui quattro loro opere, che spaziano dal fantasy alla fantascienza, dall’horror al giallo attraverso avventura, racconti umoristici e tanti altri generi.

Un brano dalla prefazione

Il libro che avete in mano nasce, cosa che non capita molto spesso, da una battuta casuale di un Tyrannosaurus Rex di un bel verde brillante. L'animale in questione è il personaggio principale di Dinosaur Comics di Ryan North, e qualche pagina fa avete visto quanto la sua idea per un racconto l'avesse mandato su di giri.

E non era certo il solo! Dopo la pubblicazione della striscia in cui T-Rex spiegava la trovata della « Macchina della Morte », i lettori hanno iniziato subito a porsi domande su questo congegno e sul mondo in cui avrebbe potuto trovarsi. Allora abbiamo postato sul sito un invito aperto a tutti: fate vostra l'idea e sviluppatela come meglio credete. Adesso, a qualche anno di distanza, vi presentiamo trenta dei nostri racconti preferiti (più quattro scritti da noi), che esplorano le possibilità di quella premessa. Abbiamo scoperto che T-Rex aveva ragione: è davvero una premessa fantastica.

La quarta di copertina

La macchina è stata inventata quasi per caso qualche anno fa. Con un semplice esame del sangue sa predire il modo in cui lasceremo questo mondo. Nessuna data. Nessun dettaglio. Solo un foglietto di carta con poche parole, insieme precise e insopportabilmente vaghe. Un oracolo infallibile, criptico e beffardo. Spaziando dall'umorismo alla fantascienza, dall'horror all'avventura, trentaquattro racconti di autori diversi immaginano mondi in cui il fatale responso della Macchina della Morte diviene il fondamento di una nuova gerarchia sociale o una semplice voce del curriculum, un mostro pervasivo contro cui lottare o una moda passeggera, il dato che può bruciare la carriera di un politico o il centro di nuovi giochi di società. Trentaquattro voci diverse per indagare come cambierebbero i rapporti umani e il lavoro, gli ospedali e le scuole, la giustizia e il crimine. Saremmo più liberi o vivremmo incatenati a quella sentenza ineluttabile, condizionati in ogni scelta da un destino che può materializzarsi in qualsiasi momento? Saremmo morbosamente attratti da ciò che ci ucciderà o cercheremmo di fingere con noi stessi di non sapere nulla? Sfideremmo la macchina per smentire il suo verdetto o cambieremmo la nostra vita nel tentativo di allontanare il più possibile un finale già scritto?

Da un'idea nata sul web, un libro che può sembrare un gioco, ma che è anche un modo per riflettere sulla nostra ossessione di voler sapere tutto, di svelare anche l'ultimo mistero.

I curatori

Ryan North è il creatore di  Dinosaur Comics, uno dei più popolari e divertenti fumetti su web. Vive a Toronto, in Canada con la moglie,

Matthew Bennardo ha una laurea in inglese e gestione aziendale, ha scritto racconti di fantascienza pubblicati su varie riviste. Vive a  Cleveland, Ohio. 

Davide Malki è l'autore del fumetto "Wondermark". Vive a Los Angeles con sua moglie Nikki.

Ryan North, Matthew Bennardo e David Malki ! (a cura di), La macchina della morte (Machine of Death, 2010)

Traduzione Giovanni Garbellini

Ugo Guanda Editore, collana Narratori della Fenice, pagg. 549, euro 19,00

ISBN 978-88-6088659-0