Trenton Lee Stewart, autore del romanzo La misteriosa accademia per giovani geni (The Mysterious Benedict Society) è un nome nuovo per i lettori italiani, mentre negli Usa ha pubblicato molti racconti e romanzi per adulti. Questo è il suo primo romanzo rivolto a giovani.

Di lui sappiamo che è nato in Arkansas e che vive a Cincinnati nell’Ohio.

Il protagonista del romanzo è un ragazzino undicenne di nome Reynie Mildoon, è orfano e ha una intelligenza fuori del comune. Risponde a un annuncio apparso su di un quotidiano che sembra fatto indirizzato a lui, infatti è alla ricerca di giovani geni che saranno selezionati per frequentare una apposita accademia. Il ragazzo supererà i vari esami con pochi altri per scoprire però che qualcosa non era stato detto....

Un brano di uno degli esami:

“All’interno del Monk Building dei cartelli li guidarono lungo una serie di corridoi, oltre una stanza che ospitava un gruppetto di genitori in trepida attesa, e infine in un’altra stanza piena di ragazzini seduti ai banchi. Tranne che per l’insolito silenzio, la stanza era in tutto e per tutto simile a una qualsiasi aula, con una lavagna e una cattedra sulla quale erano posati un temperamatite, un righello e l’avviso VIETATO PARLARE. CHI PARLA VUOL DIRE CHE COPIA E SARÀ ELIMINATO. C’erano solo due posti liberi, uno dietro all’altro. Per evitare tentazioni, Reynie scelse quello davanti. Un orologio sulla parete batté l’una proprio mentre Rhonda Kazembe si lasciava cadere nel banco alle sue spalle.

— Per un pelo — disse.

 — Non si parla! — tuonò la donna-matita, entrando in quell’istante e sbattendosi la porta alle spalle. Raggiunse a grandi passi la postazione in fondo alla stanza, reggendo un’alta pila di fogli e un barattolo di sottaceti. — Chiunque verrà sorpreso a copiare, verrà giustiziato...

I bambini sussultarono.

 — Ops! Scusate, ho, detto giustiziato? Volevo dire giustamente scortato fuori dall’edificio, seduta stante. Bene, dunque, siete rilassati? La tranquillità è importante quando si sostiene un test difficile come questo, soprattutto considerato quanto è lungo e quanto poco tempo avrete per completarlo.

In fondo alla stanza qualcuno emise un lamento angosciato.

— Tu, in fondo! — gridò la donna-matita, indicando con il dito. Tutte le teste si girarono per vedere chi fosse....”

 “quarta” di copertina:

Bizzarro annuncio. Sembra concepito apposta per Reynie, dieci anni, orfano e genio. Ma anche per Spillo dalla prodigiosa memoria, Kate dalla strepitosa agilità e Constance dall’eccezionale testardaggine. Sono stati reclutati nella strana organizzazione segreta di Benedict, un vecchio e gentile signore che cade in narcolessia quando ride. Sa di aver bisogno proprio di loro per sconfiggere il suo nemico di sempre, Courtain, intenzionato a manipolare milioni di menti attraverso un bombardamento di messaggi subliminali. L’unico modo per fermarlo è catapultare i neoagenti sotto copertura direttamente nel suo covo: una scuola dove l’unica regola è che non ci sono regole...

La misteriosa accademia per giovani geni  (The Mysterious Benedict Society, 2007)

di  Trenton Lee Stewart

Traduzione Loredana Baldinucci

Mondadori Editore, collana I Grandi

pag. 442, euro 16,00

ISBN 978-88-04-55255-0